大脑中两种正常产生的蛋白质可能联合破坏脑功能，并促成帕金森病发作。本结论是通过研究人类大脑神经细胞的培养物得到的。
帕金森的确切病因尚不清楚，但许多研究者认为是环境、遗传和衰老等因素的联合作用。美国波士顿儿童医院的扬克纳(BruceA.Yankner)在约见路透社记者时解释，新研究发现了一些特殊的物质，可以引起帕金森病人大脑中产生多巴胺的神经元死亡，”它显示两种蛋白质α-共核蛋白和另一种称为14-3-3的蛋白质若联合，可能是致命的，它们促成了帕金森病的发展”。
研究者发现，一种含有这两种物质的蛋白质复合物能触发多巴胺能神经细胞的自杀机制，但又确实能保护其它类型的神经细胞。在此以前，人们并不知道α-共核蛋白和14-3-3蛋白的联合能引起神经细胞变性。尽管还不清楚大脑中α-共核蛋白的正常功能，本研究显示它能保护大脑，扬克纳指出，”但出于某种不可知的原因，它的保护作用在帕金森病中可能变成有害的毒性功能”。
