长期吸烟人群患多发性硬化症的危险增加。其中，每天吸烟一包持续25年以上的女性较非吸烟者更可能罹患此病。
多发性硬化症(MS)是一种中枢神经系统疾病，异常免疫反应作用于神经细胞后可引起本病。罹患多发性硬化症后患者可出现视野改变、肌肉无力、共济障碍和其他使患者衰弱的症状。女性罹患本病的几率大于男性。
据波士顿哈佛大学的MiguelA.Hernan博士及其同事介绍，吸烟与其它免疫系统相关性疾病的发生也有关系，这些疾病包括类风湿性关节炎和狼疮等。
为探讨吸烟与MS之间的联系，研究人员分析了两项正在进行的包括近240，000名美国女性护理人员在内的研究的数据。在每项研究开始即记录受试者的吸烟史；此后每2年这些受试者就进行一次与她们的吸烟状况和健康状况有关的调查研究。
在其中的一项研究中，受试者随访了18年，另外1项随访了6年。其间，研究人员共确定有315名受试者已经罹患或可能患有MS。
与非吸烟者相比，目前正在吸烟的女性发生MS的危险性增加60%；曾吸烟者较从未吸过烟的女性发生MS的危险性增加20%。
Hernan博士的研究小组还发现，女性吸烟越多，发生MS的危险性就越大。与非吸烟者相比，每天吸烟一包、持续1至9年的护理人员发生MS的危险性增加了10%；吸烟量相同、持续10至24年的受试者罹患MS的危险性增加了50%，而每天吸烟一包持续25年以上者发生MS的危险性就会增加70%。这一研究结果发表在在7月1日出版的《美国流行病学杂志》上。
Hernan博士告诉路透社医学新闻记者，“目前尚不清楚为何吸烟会与MS有关。”他认为可能有如下原因：吸烟者容易发生呼吸道感染，这可以增加MS的发病危险；香烟内的毒性物质可以侵入神经系统并造成直接的毒性损伤。他同时指出，这些研究结论可能也适用于男性。
