情绪低落
症状和可能的疾病
情绪抑郁可能是今天美国最容易误诊和漏诊的疾病，其结果使很多都延误了治疗。部分问题来自存在社会各界的对精神病的耻辱感。特别是在老年人中抑郁是极其常见的且多次被忽略。抑郁也是许多慢性病的副反应，且通常在一个人因心脏病发作、轻度中风或其它疾病住院后发生。
如你问自己或亲近的人以下问题并有一个或更多的肯定问答，有可能是抑郁造成的：
1．你注意到有睡眠习惯的改变吗？你最近睡得过多或过少吗？
2．你缺乏动力和精力吗？
3．你很长一段时间难以集中注意力了吗？
4．你比平时吃得多吗？或者你没有食欲吗？
5．你最近有自杀念头吗？
抑郁常是我们难以接受生活方式改变的结果。例如，一个人退休后变得抑郁是很常见的，因为他作为公司雇员的身份已很多年了，一旦失去这个位置，很多人都有一种身份危机并变得非常抑郁。
50岁左右的人的中年危机会激发一个长期的抑郁，失去生育能力的绝经前的妇女也有患抑郁症的危险。
我曾经看过一个病人是一名工作多年后退休的警长，为了有些事可做，他找了一份保安工作，然而，他对生活和工作状态的改变，感到非常抑郁，并且曾试图自杀。失败后，他寻求外界帮助并懂得了生活的改变并不能改变他作为一个人的一切，因此，他又开始热爱生活了。
抑郁偶尔可能是某种还未表现出来的严重疾病的征象，任何一种胃肠系统的癌症很有可能产生抑郁。虽然我们不知道其原因，有人推测可能是因为癌肿开始生长，机体消化食物和摄取营养的能力受限所致。
治疗
抑郁症是一严重的疾病，但绝大多数求医者都能被成功地治疗。
如你已产生了抑郁，一个好主意就是与你的家庭医生联系。他首先通过记录你的病史，体检，做血液检查来排除其它可能的疾病。
可能做一个抑郁症筛选试验，即由一些与你在前面回答的问题相似的项目组成。如果医生确认没有内科情况引起你的抑郁，他可以推荐你去看专门负责包括抑郁症的精神病问题的部门和专家。我曾多次发现体育锻炼在患有抑郁的病人身上所产生的神奇作用。
药物是治疗抑郁症的一个重要部分。80年代常用的三环类抗抑郁药如阿米替林是有效的，但也有一些副作用，如心律不齐和低血压，对50岁以上有心脏病的人特别危险。如你正服用，就要过几个月检查一下血压和心电图。
较新的药如Procac（盐酸氟西汀制剂）和zoloft（盐酸舍曲林制剂）终止抑郁症非常有效且相当安全。
如你正在进行有或无药物的精神治疗，就要坚持下去。我在我的病人中发现一个大问题就是因为他们感觉好些了，，就提前终止治疗。
如同使用抗生素一样，当病人开始感觉好转了时，抑郁症的治疗应继续进行一段时间。
